1、直流电又称之为恒流电，恒定电流指大小和方向都不随时间变化而变化，这里的大小说的是电压高低，方向说的是正负极。例如恒压电源、恒流电源。还有种脉动直流电，我们用的干电池，使用过程中其电压逐渐减小，方向不变，这就是脉动直流电。因此，也就是说脉动直流电的电流会随时间发生变化，但方向会一直保持不变。
2、交流电是说其大小和方向都会随时间变化而变化，其周期电流在一个周期内运行平均值为零，故称为交流电。
3、一般来说，发电厂的发电机所发出的电是交流电。交流电的波形也是多式多样的，如典型的正弦波、三角波、方波。其中最常见的交流电波形是上述的正弦波交流电，而对于其它非正弦波交流电是可以通过一定的数学处理，然后转换为正弦波交流电的叠加。